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Élevage
"Chaque race
d'animaux apprivoisée appartient par son origine à un groupe
humain déterminé, puisque sans hommes il n'y a pas d'animaux
apprivoisés".
L'étude des races domestiques autochtones des Asturies nous renvoie
à l'Âge du Fer. L'élevage était un des piliers
fondamentaux de l'économie castreña et les races introduites
à cette époque-là sont les mêmes qu'on conserve
encore, quelques unes en tant qu' important jalon des exploitations actuelles,
comme la vache roxa (casina et carreñana) et quelques autres en tant que
symbole du Pays, comme le pony asturcón. Il faudrait ajouter l'oveya
xalda, le gochu celta, la pita pinta ou la cabra bermeya (brebis, porc, poule,
chèvre).
L'utilisation saisonnière des pâturages hauturiers donna lieu
à une série d'emplacements distribués en raison de la
hauteur, qui comprennent un ensemble de prairies -à faucher ou à
dent- pour le bétail, et des constructions spécifiques tant pour
celuici que pour le logement ou refuge des vachers: ce sont les brañas,
les mayaos, les vallées fertiles et les ports. Le déplacement du
bétail à ces endroits à partir de la fin du printemps
jusqu'à l'automne -de SaintMichel de mai à Saint-Michel de
septembre- à la charge d'un ou de la totalité des membres de la
ferme, les différentes formes de propriété des terrains de
pâture et leur exploitation, et la durée du stage, constituent une
réalité complexe dont il faut remarquer la transhumance des
vaqueiros de alzada (vachers de pâturage), une migration
saisonnière de toute la famille avec son bétail et ses
possessions. Pourtant celui-ci ne fut pas le seul groupe qui pratiqua la
transhumance dans les Asturies il y a d'autres exemples à Llena, Ayer ou
Llanes, il est nécessaire de remarquer ceux de Caso qui profitaient
d'anciens droits de pâturage dans Les Mariñes de Villaviciosa.
À présent l'élevage asturien est fondamentalement bovin
(plus de 400.000 vaches). La production laitière se situe sur la
côte et les vallées intérieures (648 millions de littres en
1994) et celle de viande (60.000 têtes par an) du côté des
montagnes de la Chaîne. Il y a de très importantes fermes de
vaches du Pays.
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